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La Torsione dello stomaco o dilatazione gastrica è una delle cause più
frequenti di morte per moltissime razze di taglia grande.
Se il problema non è trattato entro le due ore è pericoloso per la vita degli
animali.
Il 25% dei casi sono causati da una dilatazione gastrica, lo stomaco si riempie
di gas , l'aumento della pressione comprime entrambe le estremità dello stomaco
impedendo la fuoriuscita del gas.
Il restante 75% è causato dal volvolo gastrico, lo stomaco si torce e si
richiude tagliando l'afflusso e il deflusso dallo stomaco. Quando i gas dello
stomaco non possono uscire, si espandono e provocano un intenso gonfiore.
I cani iniziano a sbavare perché non possono deglutire e non possono nemmeno
vomitare per alleviare la pressione crescente dei gas dello stomaco. Lo stomaco
dilatato se toccato emette un suono come di un tamburo.
Fattori di Rischio
La razza con la più alta probabilità di manifestare almeno una volta questo
problema è l'Alano, al 42,4%. Altre razze a rischio superiore alla media
includono il Bloodhound, Irish Wolfhound, il Setter irlandese, l'Akita, lo
standard Poodle, Il cane da Pastore tedesco, e il Boxer. Altre razze con torace
profondo e cani meticci con torace profondo sono a rischio più elevato.
il Dr. Larry Glickman, un epidemiologo presso la Facoltà di Medicina Veterinaria
della Purdue University, ha condotto uno studio accurato sulla Torsione dello
stomaco, a partire dal 1994. Ha seguito 1.914 cani che non avevano mai avuto una
precedente torsione dello stomaco. Undici razze grandi e giganti sono state
testate nello studio.
Sono stati identificati diversi fattori di rischio. I cani a maggior rischio di
sviluppare il gonfiore hanno toraci che sono profondi e stretti. Questo può essere
valutata misurando la profondità e la larghezza del torace. Poi la profondità è
divisa per la larghezza. Il rapporto di profondità e larghezza riflette la
quantità di spazio che c'è per il movimento dello stomaco nell'addome, dietro la
gabbia toracica. Più alto è il risultato, più spazio c'è per il movimento. I
cani con più spazio hanno un rischio maggiore di sviluppare il problema.
Cani magri sono risultati a rischio più elevato rispetto a cani in sovrappeso.
Si ipotizza che questo è dovuto al fatto che il grasso occupa più spazio
nell'addome. La mancanza di grasso addominale di un cane magro crea una
situazione simile a quella di un cane con una cassa profonda e stretta: Un cane
magro ha molto più spazio nell'addome e lo stomaco può spostarsi di più di un
cane grasso. Ciò non significa, naturalmente, che i cani in sovrappeso sono
generalmente più sani dei cani magri.
Il rischio è più elevato anche per cani anziani. Per le grandi razze, il rischio
di sviluppare il problema aumenta del 20 per cento ogni anno dopo l'età dei cinque
anni. Per le razze giganti, il rischio aumenta del 20 per cento ogni anno dopo
l'età di tre anni. Parenti di primo grado di cani che hanno avuto la torsione
hanno un rischio maggiore del 63% per cento di manifestare il problema. I
cani che mangiano velocemente hanno un rischio maggiore del 15% che può essere
correlato a una maggiore ingestione di aria.
Azioni preventive
Un metodo preventivo è quello di aumentare l'altezza delle ciotole di cibo e
acqua, le ciotole basse aumentano il rischio del 110 per cento. Questa
correlazione tra altezza delle ciotole e rischio è stata dimostrata dallo
studio; i cani degli allevatori in questo studio non avevano parenti stretti che
avevano manifestato il problema.
Lo studio ha anche scoperto che i cani paurosi, nervosi, aggressivi avevano una
maggiore incidenza di avere una dilatazione dello stomaco rispetto ai cani
percepiti dai loro proprietari ad avere temperamenti felici. Lo stress può
anche essere un fattore di rischio, e molti cani hanno manifestato il problema
dopo un soggiorno in un canile o dopo un lungo viaggio in macchina. Una
percentuale leggermente più alta di rischio torsione la manifestano i maschi
rispetto alle femmine.
Diversi fattori legati all'alimentazione sono stati associati ad una maggiore
incidenza della dilatazione dello stomaco. Tra questi fattori vi è il mangime
secco, o l'alimentazione di un unico grande pasto quotidiano. I cani alimentati
con mangimi secchi contenenti grassi tra i primi quattro ingredienti avevano un
rischio del 170 per cento più alto. I cani alimentati con mangimi secchi
contenenti acido citrico e inumiditi prima di mangiarli avevano un rischio del
320 per cento più alto.
Al contrario, alimentando i cani con mangime secco contenente un pasto a base di
carne e di ossa si è diminuito il rischio del 53 per cento rispetto al rischio
complessivo per i cani nello studio. Mescolando cibo da tavola o cibo in scatola
e mangime secco si è diminuito il rischio.
Durante gli ultimi 30 anni c'è stato un aumento del 1.500 per cento
nell'incidenza della torsione dello stomaco, e questo ha coinciso con l'aumento
dell'alimentazione dei cani con alimenti secchi. C'è una molto più bassa
incidenza della torsione in razze a rischio in Australia e Nuova Zelanda. Questo
è dovuto al fatto che l'alimentazione dei cani in questi paesi dipende meno da
alimenti secchi.
Alimentare i cani con un grande pasto al giorno può appesantire lo stomaco e
allungare il legamento gastroepatico, che normalmente mantiene in normale
posizione lo stomaco nell'addome. Nei cani che hanno avuto la torsione dello
stomaco è stato riscontrato un legamento gastroepatico molto più lungo; si
ritiene che ciò sia dovuto ad un allungamento cronico. Questo potrebbe anche
spiegare il motivo per cui il rischio aumenta con l'età.
Diverse teorie popolari in materia di torsione dello stomaco non sono state
confermate dallo studio. Non c'era alcuna correlazione del rischio torsione
dovuti ad esercizi effettuati prima o dopo aver mangiato, come che la maggior
parte cani si gonfio nel mezzo della notte con uno stomaco vuoto di gas. Non vi
è alcuna correlazione con le vaccinazioni, la marca di cibo per cani
consumato, o ai tempi o al volume di assunzione di acqua prima o dopo aver
mangiato.
Dalla ricerca svolta fino ad oggi, possiamo elencare diversi fattori che,
sommati, possono caratterizzare il tipico cane che sviluppa la torsione dello
stomaco: una cassa profonda e stretta; magrezza; un parente che ha avuto un
episodio simile; mangiare velocemente; una dieta con mangime secco; un unico,
grande pasto quotidiano; lo stress; e un temperamento timoroso, nervoso, o
aggressivo.
Trattamento
Circa il 30 per cento dei cani che hanno la torsione dello stomaco muoiono o
devo essere soppressi. Questo può essere dovuto allo shock, ad aritmie (battiti
cardiaci irregolari mortali), o alla rottura della parete dello stomaco. Gli
studi hanno dimostrato che il 40 per cento dei cani che si gonfiano hanno
qualche aritmia cardiaca durante le dilatazioni. Cani affetti di solito ricevono
fluidi e terapia d'urto al momento del trattamento nel tentativo di tentare di
controllare queste aritmie.
Il trattamento di emergenza inizia con la decompressione, o alleviando la
pressione del gas. Questo può essere realizzato facendo passare una sonda
gastrica. Se un tubo non può essere passato da torsione, l'uso di un ago
ipodermico attraverso l'addome può contribuire ad alleviare la pressione. Se un
cane sopravvive alla decompressione, ma lo stomaco è ancora attorcigliato, è
necessaria una chirurgia d'urgenza per raddrizzarla. Alcuni cani possono
anche richiedere la rimozione della milza danneggiata, o una porzione della
parete dello stomaco.
Una volta che l'anatomia normale viene ristabilita, l'aspetto più importante
della chirurgia della torsione dello stomaco è la Gastropessi. Questa procedura
fissa la parete dello stomaco alla parete del corpo e impedisce che si
attorcigli in futuro. Gli studi hanno dimostrato che il 76 per cento dei cani
che non hanno un Gastropessi potrà gonfiarsi di nuovo e più della metà
manifesterà di nuovo il problema entro tre mesi. Solo il 6 per cento dei
cani che hanno avuto una Gastropessi potrebbe avere un altro episodio. I cani che
non possono
essere stabilizzati senza chirurgia dovrebbero avere un Gastropessi preventiva il
prima possibile.
In razze che sono ad alto rischio, molti esperti raccomandano di avere una Gastropessi preventiva eseguita invece di aspettare che il problema si
manifesti. Nei cani da compagnia, questa chirurgia è di solito eseguita al
momento della sterilizzazione. Nel 1 Dicembre 2002, nel Journal of American
Veterinary Medical Association, i ricercatori hanno descritto una nuova tecnica
Gastropessi attraverso la laparoscopia. Questa tecnica richiede solo una piccola
incisione sull'addome.
Non esiste un gene che provoca il gonfiore. Questo è perché i cani non
ereditano il problema; hanno ereditato solo una predisposizione per manifestare
tale condizione. Come con altri disturbi poligeniche, diminuire la
consanguineità diminuisce i rischi della malattia.
Forse il miglior strumento selettivo contro la torsione dello stomaco è di
valutare il rapporto di larghezza del petto.
I cani che hanno rapporti più
bassi e che non hanno avuto problemi sono da preferire nella selezione. Se i
cani sono misurati, e gli allevatori selezionano quelli con petti meno stretti, la
percentuale di manifestare il problema dovrebbe diminuire.
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La Torsione dello stomaco,
cause e rimedi